La Mercedes-Benz Classe A W168, prodotta dal 1997 al 2004, ha rappresentato un'audace incursione di Mercedes-Benz nel segmento delle compatte. Questo modello, sostituito dalla Classe A W169 nel 2004, ha subito un restyling nel 2001 che ha interessato i fari anteriori e posteriori, i paraurti, il design dei cerchioni e l'aggiunta degli indicatori di direzione sugli specchietti. Oggi, la W168 è facilmente reperibile sul mercato dell'usato a prezzi accessibili, spesso con diversi proprietari alle spalle.
Spazio e Comfort Interni
Uno dei punti di forza della Classe A W168 è la sua praticità urbana, grazie alle dimensioni contenute che facilitano il parcheggio. Nonostante le dimensioni esterne, l'abitacolo offre uno spazio sorprendente, ottenuto grazie alla struttura a sandwich che permette di alloggiare motore e cambio sotto il pianale. Tuttavia, l'altezza da terra limitata rappresenta un punto debole.
L'Eredità della Versione Allungata
La versione allungata della Classe A, introdotta per massimizzare lo spazio interno, trasformò la vettura in una vera monovolume compatta. Con soli 3,78 metri di lunghezza esterna, offriva uno spazio interno notevole, con una distanza tra gli schienali anteriori e posteriori aumentata da 70 a 87 cm e un vano bagagli esteso, a sedili reclinati, da 1,05 a 1,22 metri. Queste misure competevano con quelle delle monovolume europee di dimensioni superiori.
Restyling Interno: Opulenza e Qualità
Il restyling del 2001 ha portato significativi miglioramenti agli interni, rendendo l'atmosfera a bordo più ricca e opulenta. I materiali di alta qualità, le finiture curate e l'attenzione al dettaglio riflettono l'impegno di Mercedes-Benz nel soddisfare le aspettative dei suoi clienti.
Allestimenti: Classic, Elegance e Avantgarde
La Classe A W168 era disponibile in tre allestimenti principali: Classic, Elegance e Avantgarde. L'Avantgarde si distingueva per il suo carattere sportivo e l'uso di finiture high-tech come alluminio e carbonio. La Classic, più sobria e accessibile, offriva un buon rapporto qualità-prezzo. L'Elegance, pur essendo ricca di dettagli, risultava meno raffinata, con finiture in legno che stonano con l'immagine di una compatta tedesca.
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Qualità dei Materiali e Ergonomia
Nonostante non offra il lusso dei modelli Mercedes-Benz di categoria superiore, la Classe A W168 presenta interni con materiali di buona qualità e un'ergonomia ben studiata, che garantiscono un'esperienza di guida confortevole. Tuttavia, con il passare degli anni, è possibile che si manifestino scricchiolii provenienti dai materiali interni.
Sicurezza
Dopo le critiche iniziali relative alla stabilità, Mercedes-Benz ha introdotto l'ESP di serie su tutti i modelli, migliorando notevolmente la sicurezza attiva della vettura. Nei test EuroNCAP, la Classe A W168 ha ottenuto 4 stelle su 5, un risultato discreto per l'epoca.
Affidabilità e Manutenzione
Trasmissione
Il cambio manuale della Classe A W168 è generalmente affidabile, a patto che le marce entrino in modo fluido e senza rumori anomali. La frizione ha una durata media di 120.000-150.000 km, ma la sua sostituzione può essere costosa a causa della necessità di estrarre motore e cambio. Il cambio automatico, se utilizzato correttamente e con una guida tranquilla, non dovrebbe causare problemi significativi, anche se la rottura del selettore di marcia può comportare costi di riparazione elevati. Alcune fonti suggeriscono che i cambi automatici delle Classe A W168 prodotte fino al 2003/2004 richiedano una revisione importante ogni 100.000 km, con spese comprese tra 1000 e 2000 euro. Tuttavia, l'affidabilità del cambio automatico può variare a seconda dell'utilizzo, con un'usura maggiore in contesti urbani caratterizzati da frequenti cambiate.
Sospensioni e Freni
Le sospensioni anteriori, di tipo McPherson con modifiche brevettate da Mercedes-Benz, sono relativamente economiche da mantenere, ma la loro durata può essere limitata su strade dissestate a causa della rigidità e dei cerchi di grandi dimensioni. Gli ammortizzatori posteriori hanno una durata variabile tra 50.000 e 100.000 km a seconda delle condizioni stradali. L'impianto frenante si comporta generalmente bene, con dischi freno anteriori e posteriori sulle versioni più potenti.
Carrozzeria ed Elettronica
La carrozzeria offre una buona resistenza alla corrosione, e la vernice mantiene la sua brillantezza nel tempo se curata adeguatamente. Problemi di ruggine possono manifestarsi solo in caso di riparazioni errate a seguito di incidenti. L'elettronica può presentare alcune criticità, come problemi al motorino di avviamento, che ha una durata limitata e può richiedere interventi software specifici per l'immobilizer.
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Motori
I motori diesel della Classe A W168, dotati di sistema di iniezione Common Rail, sono generalmente affidabili, economici e offrono buone prestazioni. La versione A170 CDI è particolarmente consigliabile per il suo equilibrio tra consumi e prestazioni. I motori a benzina, pur essendo compatibili con il GPL, non si adattano bene agli impianti economici. La manutenzione dei motori può essere difficoltosa a causa della loro posizione inclinata e sprofondata nel vano motore. La catena di distribuzione, pur essendo longeva, potrebbe richiedere la sostituzione già a 100.000 km.
Impressioni di Guida e Comfort
La Classe A W168 offre un buon comfort di guida, anche se alcuni utenti lamentano la rigidità dell'assetto, soprattutto con cerchi di grandi dimensioni e pneumatici ribassati. I sedili possono risultare stancanti nei viaggi più lunghi, e la posizione del bracciolo è considerata scomoda da alcuni.
Kit Full LED Interni
Per migliorare l'illuminazione interna, sono disponibili kit Full LED che sostituiscono le lampade alogene standard con LED più luminosi, duraturi e a basso consumo. Questi kit sono dotati di sistema Canbus e resistenze integrate per evitare problemi di sfarfallio o luci ad intermittenza.
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