La Volvo 850 è un'automobile che ha segnato un punto di svolta nella storia della casa automobilistica svedese Volvo. Lanciata a metà del 1991 e prodotta fino al 1996, ha introdotto numerose innovazioni che hanno profondamente influenzato i modelli successivi del marchio. La Volvo 850 è stata la prima vettura Volvo di grandi dimensioni a utilizzare la trazione anteriore e il motore trasversale, rompendo con la tradizione delle berline e wagon a trazione posteriore. Il suo design squadrato ma moderno, insieme ai motori a cinque cilindri, ha rappresentato un cambiamento significativo rispetto ai modelli precedenti.
Design esterno e interno
Da fuori, Volvo 850 riprende un po’ lo stile squadrato delle altre Volvo precedenti, ma ne cambia parecchio l’impostazione. Il frontale, ad esempio, è più sottile e meno imponente, nonostante non manchino i fari squadrati e la mascherina rettangolare con la banda obliqua e il logo Volvo al centro. Il cofano è più corto rispetto alle precedenti Volvo medie, mentre le linee squadrate del profilo rimangono sia sulla berlina che sulla wagon. In coda, invece, la Volvo 850 berlina offre un terzo volume squadratissimo, con un lunotto poco inclinato e due fari orizzontali quadrati molto grandi, interrotti da parte del portellone posteriore. Decisamente più aggraziata e molto più apprezzata invece la Wagon, che introduce per prima un elemento di design che oggi è marchio di fabbrica della Casa di Goteborg. I fari, infatti, ora diventano a tutta altezza, occupando quasi interamente il montante posteriore partendo dal paraurti posteriore e arrivando fino al tetto. Il suo stile squadrato e rigoroso è tipicamente Volvo e molto diverso dalle tondeggianti vetture anni ’90, anche se rispetto alle precedenti Serie 200 e 700 la nuova 850 è più dinamica e meno paciosa nello stile.Anche gli interni di Volvo 850 sono cambiati molto rispetto alle precedenti Serie 200 e Serie 700, che pativano ancora un progetto degli anni ’70 e ’80. Sebbene manchi la componente “tondeggiante” che tutte le vetture degli anni ’90 sfoggiavano sempre con fierezza, la nuova Volvo 850 introdusse una plancia più moderna e pratica, con un quadro strumenti che nello stile e nei caratteri ha lanciato il nuovo linguaggio stilistico seguito da Volvo nei successivi 15 anni. La plancia è poi dominata da una consolle centrale tanto semplice quanto ergonomica, con alcuni comandi che poi rivedremo, migliorati e “puliti” nello stile, sulle successive Volvo. Non compare ancora, ad esempio, l’“omino” che rappresenta i flussi dell’aria condizionata, mentre invece troviamo clima e radio di serie su tutte le 850. La qualità costruttiva è ottima, così come lo spazio che gli interni di Volvo 850 offrono per i passeggeri anteriori. Contro ogni pronostico, però, dietro si sta comodi ma senza esagerare con la disponibilità di spazio. Grandissima attenzione, infine, è stata riposta nella sicurezza.
Motori e meccanica
Anche a livello di meccanica e motori Volvo 850 è stata una rivoluzione per la Casa di Goteborg. Oltre alla presenza della trazione anteriore e dei nuovi motori plurifrazionati, infatti, Volvo 850 introduce una carrozzeria interamente imbottita in alluminio per rendere l’auto più sicura ma senza aumentare troppo il peso. In più, a livello tecnico troviamo delle sospensioni anteriori McPherson con, al posteriore, un sistema Multilink a quattro leve denominato Delta-Link, dotato di ancoraggio ruota al lato opposto della vettura con effetto autosterzante in curva.
La gamma motori di Volvo 850 è infatti caratterizzata da una sola architettura, quella a cinque cilindri. Il valore dei propulsori a cinque cilindri era stato dimostrato da Audi, e Volvo utilizzò questo originale schema per offrire qualcosa in più rispetto ad un quattro cilindri in termini di coppia, fluidità e sound, ma senza le difficoltà di installazione trasversale che avrebbe richiesto un motore a sei cilindri. Per questo, Volvo 850 fa debuttare una nuova famiglia di motori a cinque cilindri, tutti dotati di collettore d’aspirazione a lunghezza variabile, con potenze comprese tra i 126 e i 250 CV.
Tra i motori disponibili, si segnalano:
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- 2. 0 10v: 2.0 cinque cilindri aspirato, 126 CV, cambio manuale a 5 marce o automatico a 4 marce, trazione anteriore.
- 3. 0 20v: 2.0 cinque cilindri aspirato, 143 CV, cambio manuale a 5 marce o automatico a 4 marce, trazione anteriore.
- 4. 4 20v: 2.4 cinque cilindri aspirato, 170 CV, cambio manuale a 5 marce o automatico a 4 marce, trazione anteriore.
- 5. 0 turbo 20v: 2.0 cinque cilindri turbo, 175 CV, cambio manuale a 5 marce o automatico a 4 marce, trazione anteriore.
- 6. 0 turbo 20v: 2.0 cinque cilindri turbo, 211 CV, cambio manuale a 5 marce o automatico a 4 marce, trazione anteriore.
- 7. 3 turbo 20v: 2.3 cinque cilindri turbo, 226 CV, cambio manuale a 5 marce o automatico a 4 marce, trazione anteriore.
- 8. 3 turbo 20v R aut.: 2.3 cinque cilindri turbo, 250 CV, cambio automatico a 4 marce, trazione anteriore.
In Italia, andarono per la maggiore i 2.0 per via delle tasse sulle vetture oltre i 2.000 cm3 di cilindrata. Se infatti al top della gamma “normale” trovava posto la T-5 con motore 2.3 da 226 CV, ispirata dalla Audi RS2 Volvo lanciò la versione sportiva T5-R, dotata di un potente 2.3 turbo da ben 250 CV e 340 Nm di coppia. Questa iconica versione, però, era disponibile in Italia solo su ordinazione: di serie, la T5-R “italiana” si accontentava del 2.0 da 211 CV dotato dello stile della T5-R più potente. Va segnalata inoltre la versione 2.5 TDI, dotata di un 2.5 turbodiesel da 140 CV, sempre cinque cilindri, ma prodotto da Volkswagen.
La Volvo 850 LS del 1992, in particolare, è una berlina di medie dimensioni con trazione anteriore e cambio manuale a 5 marce o automatico a 4 marce. Era dotata di funzionalità di sicurezza avanzate come l'ABS e l'airbag per conducente e passeggero.
Dati tecnici aggiuntivi
- Cilindrata: Sono disponibili diverse cilindrate, tra cui 122.05 cu. in. (2.0L), 141.51 cu. in. (2.3L) e 15.72 cu. in.
- Coppia: La coppia varia a seconda del modello, con valori come 258.15 lb.-ft. e 350 Nm.
- Cerchi: Cerchi da 17 pollici disponibili.
- Servosterzo: Servosterzo presente.
- Architettura dell'avviamento: Il motore a combustione interna aziona le ruote anteriori del veicolo.
Sicurezza
La Volvo 850 è stata progettata con un'attenzione particolare alla sicurezza, introducendo una carrozzeria interamente imbottita in alluminio per rendere l'auto più sicura senza aumentare troppo il peso. Inoltre, era dotata di sistemi di protezione per i passeggeri in caso di urto laterale e poggiatesta anti-colpo di frusta. Fin dalla versione base, Volvo 850 era offerta di serie con ABS, airbag guidatore (e passeggero dal 1995), quattro freni a disco, servosterzo, cinture di sicurezza per i cinque occupanti, vetri anteriori e specchietti elettrici, climatizzatore e radio.
Prezzi e mercato
A livello di prezzi, Volvo 850 è sempre stata un po’ più costosa delle sue dirette rivali, facendo leva sulla qualità costruttiva scandinava, sulla meccanica raffinata, sulla dotazione di serie ricca e, soprattutto, sull’altissimo livello di sicurezza raggiunto dalle vetture svedesi. La versione più economica era la 2.0i con 126 CV e allestimento GLE, offerta all’equivalente di 24.000 euro per la berlina e a poco meno di 25.500 euro per quanto riguarda la Wagon.
Oggi, i prezzi di Volvo 850 variano a seconda delle condizioni e del modello. Dopo anni di dimenticatoio, la familiare svedese sta tornando di interesse, soprattutto per quanto riguarda le potentissime versioni T5-R nella gettonatissima versione Station Wagon. Per portarsi a casa una familiare da oltre 250 km/h, infatti, servono almeno 10.000 euro per una berlina con motore 2.0, 15.000 euro per una Wagon 2.0 e si sale oltre quota 20.000 per una 2.3 da 250 CV. Tornando sulle 850 “normali”, una berlina con motore 2.0 aspirato vale tra i 1.700 e i 2.500 euro, mentre le Wagon partono da 3.500 euro.
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Concorrenti
Nonostante sia uscita oltre 30 anni fa, per molto Volvo 850 è ancora un’automobile viva nella memoria, in quanto ha fatto fare a Volvo l’atteso e importantissimo salto di qualità. Concludiamo, come di consueto, con le concorrenti di Volvo 850: oltre alla connazionale Saab 9000, infatti, non possiamo dimenticare le tedesche BMW Serie 5, Audi 100/A6 e Mercedes-Benz Classe E, quasi tutte più lunghe della sorprendentemente compatta svedese.
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