La conversione di un motore Mercedes a GPL (Gas di Petrolio Liquefatto) è una decisione che richiede un'attenta valutazione dei vantaggi e degli svantaggi. L'installazione di un impianto GPL può offrire un risparmio economico significativo sul costo del carburante, ma comporta anche alcune limitazioni.

Che cos'è un impianto GPL?

Un impianto GPL è un sistema che può essere installato su auto alimentate a benzina, sia in fase di produzione che successivamente, a condizione che ci sia compatibilità. Il GPL è un gas derivato dalla raffinazione del petrolio, composto principalmente da propano e butano. L'impianto è costituito da componenti meccaniche ed elettroniche che lavorano insieme per fornire il carburante al motore.

L'impianto GPL ha una duplice finalità:

  • Risparmio economico: Riduzione del costo del carburante, soprattutto per chi percorre molti chilometri all'anno.
  • Compatibilità: Possibilità di utilizzare sia benzina che GPL grazie a un commutatore che permette di passare da un'alimentazione all'altra.

Quando si avvia il motore, si parte sempre a benzina. Il passaggio al GPL avviene automaticamente quando la temperatura del motore raggiunge i 35 gradi. Un pulsante commutatore, con indicatori LED per visualizzare il livello di GPL nel serbatoio, permette il passaggio tra i due carburanti.

Vantaggi del GPL

  • Risparmio economico: Il costo del GPL è inferiore rispetto alla benzina e al diesel, con conseguente risparmio sui rifornimenti.
  • Impatto ambientale ridotto: Le emissioni di gas nocivi sono inferiori rispetto alla benzina (circa il 10-20% in meno).
  • Incentivi fiscali: Possibilità di usufruire di esenzioni o sconti sul bollo auto, variabili a seconda della regione.
  • Accesso alle ZTL e circolazione durante i blocchi del traffico: Le auto a GPL possono circolare in zone a traffico limitato e durante i blocchi del traffico per smog, a meno di specifiche eccezioni locali.

Svantaggi del GPL

  • Limitazioni di parcheggio: Divieto di parcheggio in aree sotterranee (generalmente sotto il primo piano).
  • Disponibilità di rifornimento: Non tutte le stazioni di servizio sono dotate di colonnine GPL.
  • Spazio occupato dal serbatoio: Il serbatoio GPL occupa lo spazio della ruota di scorta.
  • Manutenzione: Sostituzione della bombola GPL ogni 10 anni, come previsto dalla normativa ECE/ONU 67/01.
  • Costo di installazione: L'installazione di un impianto GPL su un'auto che non lo ha può essere costosa, a seconda della marca dell'impianto e della complessità dell'intervento.

Costi di conversione

Il costo della conversione di un'auto a benzina a GPL varia in base a diversi fattori, tra cui il tipo di motore, la marca dell'auto e l'omologazione del propulsore.

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  • Per auto con iniezione e controllo della carburazione Euro 0 o 1, il costo di base è di circa 1.200 euro.
  • Per auto catalizzate con iniezione gassosa, il costo è di circa 1.700 euro.
  • Per auto catalizzate con iniezione sequenziale, il costo è di circa 2.000 euro.

È importante valutare attentamente i costi e i benefici della conversione, tenendo conto del chilometraggio annuale e del risparmio ottenibile sul carburante.

Incentivi

In Italia, la disponibilità di incentivi per la conversione a GPL varia di anno in anno. Nel 2022, erano disponibili risorse per l'acquisto di auto nuove con emissioni di CO2 comprese tra 61 e 135 g/km, che includevano anche le auto alimentate a GPL. Per il 2024, sono stati stanziati 570 milioni di euro di incentivi, ripartiti in tre fasce di emissioni di anidride carbonica. È consigliabile verificare la presenza di incentivi specifici al momento della decisione di conversione.

Normative e multe

Chi utilizza un serbatoio GPL deve rispettare le normative vigenti per evitare rischi e sanzioni. Il Codice della Strada prevede una multa da 87 a 344 euro per chi circola con un serbatoio scaduto o non omologato. È obbligatorio fare la revisione e il collaudo del serbatoio ogni dieci anni dalla prima immatricolazione o dall'installazione dell'impianto.

GPL e motori ad iniezione diretta Mercedes

I motori ad iniezione diretta, come quelli utilizzati da Mercedes, richiedono un'attenzione particolare nella conversione a GPL. In questi motori, gli iniettori sono posizionati direttamente nella camera di scoppio e necessitano di essere raffreddati dal passaggio della benzina. Un impianto GPL mal progettato può compromettere la durata degli iniettori.

Per ovviare a questo problema, gli impianti GPL per motori ad iniezione diretta prevedono un'iniezione di benzina supplementare per raffreddare gli iniettori. Tuttavia, la quantità di benzina necessaria può variare a seconda del tipo di iniettore e delle caratteristiche del motore. Alcuni meccanici consigliano di iniettare almeno il 20% di benzina per garantire un raffreddamento adeguato.

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Un'alternativa è l'installazione di impianti a GPL liquido, che iniettano il GPL direttamente in forma liquida nella camera di combustione. Questa tecnologia, sebbene più costosa, elimina la necessità di iniettare benzina per raffreddare gli iniettori e offre prestazioni migliori.

Esperienze e testimonianze

Le esperienze degli utenti con la conversione a GPL di motori Mercedes sono variegate. Alcuni utenti hanno riscontrato problemi con gli iniettori, soprattutto nei motori ad iniezione diretta. Altri, invece, si sono trovati bene con impianti ben progettati e con una corretta manutenzione.

È importante consultare diversi impiantisti e raccogliere informazioni sulle esperienze di altri utenti prima di prendere una decisione. Alcuni meccanici sconsigliano la conversione a GPL di alcuni motori, come il 1.2 PureTech turbo 3 cilindri di Citroen, a causa della fragilità degli iniettori.

GPL su auto Diesel

Oltre alle auto a benzina, è possibile convertire a GPL anche le auto Diesel. L'obiettivo è ridurre i costi di carburante e le emissioni inquinanti, oltre ad allungare la vita del veicolo.

L'installazione di un kit GPL su un'auto Diesel è consentita, ma deve essere effettuata nel rispetto delle normative e con la certificazione dell'impianto. Il kit GPL inietta gas direttamente nella camera di combustione, in combinazione con il gasolio.

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I vantaggi della conversione a GPL di un'auto Diesel sono:

  • Risparmio economico: Riduzione dei costi di carburante.
  • Minori emissioni: Diminuzione delle emissioni di inquinanti.
  • Aumento dell'autonomia: Grazie al doppio serbatoio (diesel e GPL).
  • Possibilità di circolare durante i blocchi del traffico: A seconda delle normative locali.

Gli svantaggi sono:

  • Costo di installazione: La conversione di un'auto Diesel a GPL è più costosa rispetto alla conversione di un'auto a benzina.
  • Manutenzione: L'impianto GPL diesel richiede una manutenzione da parte di personale esperto.

Alternative al GPL: Metano

Un'alternativa al GPL è il metano. Le auto a metano sono considerate più ecologiche rispetto a quelle a GPL, ma presentano anche alcuni svantaggi.

  • Riduzione della capacità di carico: I serbatoi di metano occupano spazio nel bagagliaio.
  • Rete di rifornimento limitata: Le stazioni di rifornimento di metano sono meno diffuse rispetto a quelle di GPL.
  • Prestazioni leggermente inferiori: Le auto a metano possono avere prestazioni leggermente inferiori rispetto a quelle a benzina o GPL.

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