La spia di temperatura dell'acqua, anche conosciuta come spia del liquido di raffreddamento, è una delle icone luminose più importanti all’interno del cruscotto, insieme a quella di avaria del motore. Normalmente si innesta a ogni accensione della tua auto per poi spegnersi pochi istanti dopo, ma può capitare che rimanga accesa o che la “barchetta” si accenda mentre sei al volante. Cosa significa questa luce di allarme? Cosa fare in questa circostanza? Vediamolo insieme passo per passo.

Introduzione

La spia della temperatura dell’acqua è un indicatore importante dello stato dell’impianto di raffreddamento dell’auto. Un malfunzionamento di questo sistema può portare a un surriscaldamento del motore, con conseguenze potenzialmente gravi. È fondamentale conoscere il significato di questa spia e come comportarsi quando si accende per evitare danni seri al veicolo.

Forma, Colore e Significato della Spia

La spia della temperatura dell’acqua è rappresentata da un termometro circondato da due file di onde a rappresentazione dell’acqua (o meglio, del liquido refrigerante). La spia è di colore rosso proprio perché può segnalare problemi anche gravi legati alla temperatura del liquido di raffreddamento e di conseguenza alla temperatura del motore.

Il Liquido Refrigerante: Funzioni e Importanza

Il liquido di raffreddamento svolge, in realtà, più compiti di quanto racconti il suo nome. Certamente, la sua funzione più conosciuta è quella di raffreddare il motore evitando che la temperatura salga oltre i 100°C; ma serve anche per evitare il congelamento: il liquido refrigerante rimane liquido fino a -40°C e per questo riesce ad abbassare il punto di congelamento del motore in media intorno ai -20°C. Un tempo questo liquido era costituito semplicemente da acqua, ma è stato soppiantato da miscele più specifiche, per salvaguardare i motori di nuova generazione. La miscela più comune è costituita da acqua e glicole etilenico in rapporto 1:1. Si potrebbe dire quindi che il liquido di raffreddamento abbia il compito di mantenere la corretta temperatura del motore, sia in casi di eccessi di calore che di gelo.

Detto questo: la spia potrebbe accendersi quando il liquido non riesce a svolgere il suo compito, e anche la sua temperatura salirà in modo eccessivo, oltrepassando i confini della finestra ideale di 80°- 90° e in casi limite, raggiungendo l’ebollizione a 130°.

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Perché si Accende la Spia di Temperatura dell’Acqua?

I motivi per cui la spia potrebbe accendersi sono numerosi e nessuno va sottovalutato: ignorare la spia di temperatura dell’acqua può portare a gravi danni al motore.

Cause Comuni: Affaticamento dell’Auto

Esistono motivi comuni che comportano il surriscaldamento del liquido refrigerante e che causano l’accensione della spia temperatura acqua, ricollegabili all’affaticamento del veicolo. Pensiamo per esempio a lunghe soste con il motore acceso, o alle colonne di traffico che ti tengono imbottigliato per ore costringendoti a giocare con le marce più basse, oppure ancora una lunga e ripida salita: tutte circostanze in cui il motore va sotto sforzo e tende a surriscaldarsi, e così anche il liquido di raffreddamento. Se a queste si uniscono le alte temperature della stagione estiva e il carico dell’auto, la spia con tutta probabilità non mancherà di illuminarsi.

Un altro caso possibile, ma non grave, in cui può accendersi la spia è il livello troppo basso di liquido refrigerante. Per prevenire questa evenienza, è opportuno, circa una volta al mese, fare un controllo del livello del liquido.

Cause Più Serie: Danni Meccanici

Purtroppo questa spia può portare anche cattive notizie, per cui non sarà sufficiente un tuo intervento. Pensiamo a una perdita nel circuito di raffreddamento oppure a un danno a una delle sue componenti, come il radiatore o la pompa dell’acqua, oppure ancora una guarnizione di gomma seccata o rovinata. Molto più raramente può accadere che a provocare l’accensione della spia sia un guasto al radiatore o che un raccordo si sia rotto. La diagnosi in questo caso è abbastanza facile, anche se dolorosa per il portafogli: delle importanti perdite di liquido starebbero ad indicare questo genere di problema.

Cosa Fare con Spia Accesa o Lampeggiante

La spia accesa non va mai ignorata, ripetiamolo ancora. Cosa fare quando si accende? Che sia fissa o lampeggiante, se la spia è illuminata, è il caso innanzitutto di fermare l’auto e spegnere il motore. Un breve periodo di attesa molte volte risolve il problema, perché dà il tempo al liquido di tornare a una temperatura nella norma. Se stai sostenendo un lungo viaggio a pieno carico, e non puoi fermarti tempestivamente, ti consigliamo di spegnere l’aria condizionata e di evitare bruschi cambi di velocità, in modo da ridurre le sollecitazioni a carico del motore.

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In generale, quindi, se si tratta di affaticamento del veicolo, il riposo dovrebbe prevenire la riaccensione della spia. Se invece non sei fortunato e la spia si ripresenta, la prima alternativa a cui pensare è che non ci sia abbastanza liquido refrigerante. Solo a motore freddo procedi quindi a verificarne il livello e a rabboccarlo. Se ti capita mentre sei in viaggio, puoi riempire la vaschetta con acqua, meglio se distillata: questo escamotage ti consentirà di arrivare in sicurezza al primo distributore di benzina disponibile per acquistare la miscela più adatta.

Nel caso la spia si ripresenti ancora, e sia accompagnata da fuoriuscite di vapore dal cofano, i problemi sono seri e fuori dalla portata di un intervento immediato, legati con tutta probabilità a un danno meccanico al circuito di raffreddamento.

Spia dell’Acqua ACCESA: Perché si Accende e Quando?

La spia del liquido di raffreddamento appare quando vi è un surriscaldamento del motore. Infatti, l’acqua del motore deve avere sempre una temperatura che si aggira fra gli 80° e i 95° e una volta superata tale soglia, si attivano le ventole, ma qualora queste non fossero sufficienti, il segnale appare. La spia del liquido refrigerante può indicare fino ad un massimo di 130° C, temperatura che è sempre meglio non venga raggiunta dall'auto per evitare gravi conseguenze.

Cosa Fare Immediatamente

  1. Fermarsi e Spegnere il Motore: Il primo consiglio è quello di fermarsi, spegnere l'auto, aprire e verificare il cofano.
  2. Verificare Fuoriuscite di Vapore: Se dovessero esserci delle fuoriuscite di vapore, bisognerà immediatamente chiamare il soccorso stradale.
  3. Attendere il Raffreddamento: In alternativa, è consigliabile posteggiare in un posto all’ombra e attendere una ventina di minuti per far sì che il motore si raffreddi.
  4. Riaccendere il Veicolo: Dopo questa attesa, il primo passo è quello di riaccendere il veicolo per verificare se la spia sia ancora accesa o meno perché, nella maggior parte dei casi, un periodo di pausa riporta la temperatura nella normalità.
  5. Controllare il Livello del Liquido: Se invece il segnale continua ad essere presente, bisogna dopo aver fatto nuovamente raffreddare il veicolo controllare il livello del liquido.
  6. Rabboccare il Liquido (se necessario): Una volta verificato se il livello è basso, bisogna effettuare un rabbocco del liquido. Se si è in viaggio e non ci si riesce a procurare il liquido, la soluzione è aggiungere temporaneamente dell’acqua distillata.

Precauzioni Importanti

La raccomandazione è quella di far raffreddare completamente l'auto perché il liquido refrigerante, quando è caldo, è in pressione per l'aumento della temperatura ed espande e evapora all'interno del sistema di raffreddamento del motore. Questo aumento di pressione è un fenomeno fisico dovuto alla dilatazione termica.

Se si apre il tappo del radiatore o del serbatoio di espansione mentre il liquido è ancora caldo e in pressione, il rapido rilascio della pressione può far fuoriuscire violentemente il liquido bollente. Questo può causare gravi ustioni al viso e alle mani, motivo per cui è essenziale lasciare raffreddare completamente il motore prima di aprire il sistema di raffreddamento e di indossare sempre un panno per proteggere le mani nel momento in cui si svita il tappo del serbatoio.

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Danni Meccanici

Qualora il liquido fosse sufficiente, è quasi certo che si tratti di un danno meccanico al sistema di raffreddamento. Questo è il caso in cui rivolgersi immediatamente al meccanico perché potrebbero esserci seri danni ad uno dei componenti, come il radiatore o la pompa dell’acqua.

Cosa Indica la Spia Temperatura dell’Acqua Lampeggiante?

Quando la spia dell’acqua non è fissa, ma è lampeggiante, la situazione è ancor più grave perché il rischio di un danneggiamento al motore è molto alto. Anche in questo caso, il primo passo è quello di spegnere l’auto e di controllare che non esca vapore dal cofano. In un secondo momento, bisogna procedere con la verifica del liquido e di eventuali perdite. In ogni caso, chiamare il meccanico per effettuare un controllo accurato è la miglior soluzione perché circolare con la spia del liquido di raffreddamento accesa potrebbe generare gravi danni al mezzo.

Spia dell’Acqua Accesa: Quali Sono le Cause?

I motivi per i quali la spia dell’acqua si potrebbe accendere possono essere diversi:

  • Ventola non funzionante: In questi casi, il motore arriva a surriscaldarsi perché l’aria necessaria per rinfrescarlo diminuisce o viene totalmente a mancare.
  • Danneggiamento della guarnizione o della valvola statica: In questi casi, il motore arriva a surriscaldarsi perché l’aria necessaria per rinfrescarlo diminuisce o viene totalmente a mancare.
  • Mancanza di liquido di raffreddamento: In tal caso, non vi è alcun danno ed è quindi risolvibile in poco tempo: basterà fare un rabbocco.
  • Motore acceso troppo a lungo che comporta un affaticamento dello stesso: Questo può verificarsi nel caso di lunghe e repentine salite o quando si rimane imbottigliati nel traffico. La temperatura esterna (come in estate) è particolarmente elevata e le condizioni del percorso non hanno consentito all’aria e al liquido di raffreddare sufficientemente il motore: di rimando la temperatura dell’acqua si innalza fino al punto di ebollizione.

Consigli Utili

Per cercare di limitare il più possibile un’eventuale comparsa della spia dell’acqua, i consigli sono due:

  • Far controllare il sistema di raffreddamento e il livello del liquido con regolarità, soprattutto in previsione di un lungo viaggio.
  • Avere sempre nel mezzo del liquido refrigerante.

Che Tipo di Acqua si Mette nel Radiatore? Quanto Dura l'Acqua nel Radiatore?

Il liquido di raffreddamento presente nel radiatore è una miscela di acqua distillata e liquido antigelo. La sua funzione è quella di mantenere la temperatura del motore sotto i 90 °C. La sua durata è di 5 anni, dunque passato questo periodo è bene cambiare il liquido radiatore soprattutto nel caso in cui il liquido lavori costantemente a temperature ambientali alte o basse. Nella maggior parte dei casi, l’acqua è sostituita da una miscela di acqua, antigelo e liquido anticorrosione.

Come Faccio a Sapere Che Liquido Refrigerante Usare?

Le tipologie di refrigeranti (miscela di antigelo + acqua) per motori variano principalmente in base alla loro composizione chimica e agli additivi utilizzati. Ecco i principali tipi di refrigeranti per motori:

  • Refrigeranti a base di glicole etilenico (EG): questi sono i refrigeranti più comuni. Il glicole etilenico è un liquido incolore, inodore e tossico che ha un punto di ebollizione alto e un punto di congelamento basso. Viene spesso miscelato con acqua e additivi anticorrosivi per proteggere il sistema di raffreddamento.
  • Refrigeranti a base di glicole propilenico (PG): il glicole propilenico è simile al glicole etilenico ma è meno tossico e quindi più sicuro per l'ambiente e per l'uso in applicazioni sensibili. Anch'esso è miscelato con acqua e additivi anticorrosivi.
  • Refrigeranti ibridi organici (HOAT): questi refrigeranti combinano gli additivi di refrigeranti organici con quelli inorganici. Offrono una protezione eccellente contro la corrosione e hanno una durata più lunga rispetto ai refrigeranti convenzionali.
  • Refrigeranti completamente organici (OAT): questi utilizzano solo additivi organici per prevenire la corrosione. Hanno una durata molto lunga (fino a 5 anni o 240.000 km) e sono spesso utilizzati nei veicoli moderni. Tuttavia, non sono sempre compatibili con i veicoli più vecchi.
  • Refrigeranti a basso contenuto di fosfati (P-OAT): una variazione dei refrigeranti OAT, questi contengono una quantità ridotta di fosfati per ridurre l'impatto ambientale. Sono comunemente utilizzati nei veicoli europei e asiatici.
  • Refrigeranti con additivi inorganici (IAT): utilizzati principalmente nei veicoli più vecchi, questi refrigeranti contengono additivi inorganici come silicati e fosfati per prevenire la corrosione.

Altre Spie Importanti sul Cruscotto

È utile conoscere il significato di altre spie presenti sul cruscotto per una guida sicura e consapevole:

  • Spia rigenerazione filtro: Se accesa sta avvenendo la rigenerazione del filtro che brucia i gas di scarico. E’ consigliabile proseguire il viaggio o lasciare l’auto accesa finché non si spegne la spia.
  • Spia guasto all’impianto di iniezione del motore: E’ presente un guasto all’impianto di iniezione del motore. Il veicolo può circolare ma potrebbe verificarsi un guasto e avere minori prestazioni.
  • Spia ABS: Il sistema di ABS segnala un guasto o un’anomalia. L’impianto frenante continua a funzionare ma prestate la massima attenzione.
  • Spia freno: Se la spia continua ad essere accesa e il freno a mano è disinserito potrebbe esserci un problema all’impianto frenante. Perdita di pressione del sistema frenante o livello del liquido dei freni troppo basso.
  • Spia liquido tergicristalli: Segnala l’esaurimento del liquido dei tergicristalli.
  • Spia usura pastiglie freno: Segnala che l’usura delle pastiglie freno sta avanzando.
  • Spia airbag: All’occorrenza l’impianto degli air-bag potrebbe non funzionare correttamente.
  • Spia olio: Verificare il livello dell’olio (n.b. a motore freddo).
  • Spia pressione pneumatici: Pressione pneumatici insufficiente.

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