Le moderne pompe carburante sono componenti auto tutt’altro che scontati e sono il risultato di una tecnologia in costante evoluzione. La funzione della pompa carburante, o pompa d’iniezione, è fondamentalmente quella di alimentare il motore con la massima efficienza. La pompa carburante si trova in genere all’interno del serbatoio, o al di sopra, ma in alcuni modelli è integrata allo stesso serbatoio al fianco della ruota posteriore. Un guasto alla pompa carburante può creare pesanti disagi all’automobilista, in quanto il motore non è più alimentato correttamente e, in caso di rottura, non lo è del tutto. È dunque fondamentale per un autoriparatore sapere individuare una pompa carburante difettosa, ed è altrettanto importante che il suo ricambista di riferimento possa fornirgli in tempi stretti la pompa di ricambio corretta, così da rendere il più breve possibile il tempo di fermo in officina.

Evoluzione delle Pompe Carburante

La pompa di iniezione carburante è formata da una parte idraulica, in cui si trovano le valvole di aspirazione e le valvole di scarico, e da una parte pneumatica. L’elemento pompante è collocato nel mezzo di queste due parti. L’elemento pompante è sostanzialmente una membrana elastica che oscillando fa variare il volume del corpo della pompa “pompando” il carburante dal serbatoio al carburatore. La pompa carburante è un componente presente fin dagli albori della motoristica: già negli anni Trenta sono state introdotte le prime pompe benzina “avvitabili”, mentre risalgono agli anni ’70 le cosiddette “pompe Unitec”, prodotte per la prima volta negli USA e che prendono il posto delle avvitabili.

Sul finire degli anni Settanta fanno la propria comparsa le pompe in linea a solenoide, che vedono la presenza delle elettrovalvole. È negli anni Ottanta che le pompe carburante diventano elettriche. In quegli anni, infatti, le più rigide normative sulle emissioni hanno spinto le Case auto a sviluppare sistemi di iniezione del carburante evoluti, che richiedevano pompe carburante elettriche capaci di gestire maggiori pressioni di immissione del carburante in maniera precisa ed efficiente. Negli anni ’90 si passa ai moduli pompa carburante - o gruppi pompa carburante - che inizialmente trovano spazio soprattutto su auto di piccola cilindrata.

Oggi le pompe carburante e i moduli pompa carburante sono in grado di lavorare efficientemente anche in condizioni particolarmente severe, con temperature abbondantemente sotto lo zero (fino a -30°) e anche in situazioni di surriscaldamento (fino a 60°). Anche la durata della pompa carburante nei decenni è aumentata notevolmente, arrivando a coprire intervalli di 100-150.000 km.

Sintomi di Malfunzionamento della Pompa Carburante

Nonostante tutti i progressi per produrre pompe carburante altamente performanti e di lunga durata, i problemi alla pompa d’iniezione sono piuttosto frequenti. Ci sono alcuni evidenti sintomi del malfunzionamento della pompa carburante. Un persistente odore di benzina può essere un segnale inequivocabile di un guasto della pompa carburante. Ma anche il tipico andamento “a strappi”, o comunque la difficoltà a mantenere la velocità voluta, può indicare un malfunzionamento, così come difficoltà non episodiche di avvio dell’auto.

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In molti casi l’intasamento del filtro benzina, e il conseguente malfunzionamento della pompa carburante, potrebbe essere provocato da carburante sporco o contaminato da impurità. Queste micro-particelle possono infatti intaccare le parti in movimento della pompa finendo per bloccare il meccanismo. Il filtro - integrato alla pompa o esterno al serbatoio - ha il compito di trattenere queste impurità, ma con il tempo o in caso di carburanti particolarmente sporchi potrebbe intasarsi e perdere efficacia nella filtrazione.

Come si è visto, un malfunzionamento della pompa carburante su ripercuote sulla corretta alimentazione del motore e di conseguenza sulle prestazioni del veicolo. Per questo è fondamentale saper individuare rapidamente, attraverso alcuni rapidi test, una pompa che non funziona come dovrebbe. È tuttavia altrettanto importante identificare la causa del guasto, che potrebbe essere legato ad un filtro carburante sporco e intasato o a un rifornimento con carburante sporco. Se infatti il problema è legato al carburante, è fondamentale pulire il serbatoio e il circuito di alimentazione eliminando con le impurità con apposite soluzioni.

Test per Verificare il Funzionamento della Pompa Carburante

Sono 3 i test più immediati che i riparatori possono facilmente eseguire per verificare il funzionamento di una pompa carburante e individuare eventuali problemi.

  1. Prova di pressione della pompa carburante: Questo test viene eseguito attraverso il collegamento di un manometro al filtro carburante o al tubo del carburante. Questo test ci dice subito se qualcosa non va, ma non è possibile determinare se il calo di pressione è dovuto alla centralina.
  2. Test della portata della pompa carburante: Per fare questa prova occorre far scaricare il condotto del carburante in un contenitore graduato, verificando attraverso la diagnostica la quantità di carburante che fluisce in un determinato lasso di tempo (generalmente un minuto). Ciò consente di verificare se la pompa è in grado di fornire il carburante secondo le specifiche della Casa madre e dunque sta funzionando correttamente.
  3. Test elettrico della pompa carburante tramite oscilloscopio: In alternativa a questi test, in particolare nei casi in cui il modulo pompa carburante non è facilmente accessibile, è possibile optare per un test elettrico della pompa carburante tramite oscilloscopio. Tale strumento consente infatti di rilevare la quantità di corrente richiesta dalla pompa.

Soluzioni e Ricambi

In caso di rottura o malfunzionamento della pompa carburante, gli autoriparatori hanno una vasta scelta di ricambi aftermarket. Sono molti infatti i marchi aftermarket che hanno incluso nella loro offerta una linea di prodotto dedicata alle pompe carburante, dando una soddisfacente copertura del parco circolante. Affidabilità del prodotto e qualità dei materiali sono fondamentali, in quanto oltre a resistere a corrosione e usura devono essere in grado di operare anche a temperature molto rigide o, al contrario, particolarmente elevate.

Guida alla Risoluzione dei Problemi Comuni nella Fiat Panda 141

Un utente di una FIAT Panda I (141) 1.1 Benzina con una potenza di 54 CV / 40 kW ha riscontrato problemi simili, che possono fornire spunti utili per la diagnosi e la risoluzione di problemi legati all'alimentazione e all'accensione.

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Sintomi riscontrati:

  • Il motore gira a tre cilindri in modo intermittente.
  • Strattonamenti nelle marce basse.
  • Difficoltà agli stop.
  • Candela del 4° cilindro sporca di olio (o presunto tale).
  • Codice di errore OBD2 P0300 (mancata accensione cilindro).

Possibili cause e verifiche:

  1. Candele, cavi candele e bobine: L'utente ha già sostituito questi componenti, ma è fondamentale assicurarsi che siano stati installati correttamente e che siano compatibili con il modello dell'auto. Una candela sporca può indicare problemi di combustione in quel cilindro.
  2. Guarnizione della testa: La candela sporca potrebbe suggerire una perdita di olio o acqua nella camera di combustione. Controllare il livello dell'olio e del liquido di raffreddamento per eventuali anomalie.
  3. Centralina: Un malfunzionamento della centralina potrebbe causare problemi di accensione e alimentazione. Tuttavia, prima di sostituire la centralina, è consigliabile escludere altre cause più comuni.
  4. Iniettori: Un iniettore sporco o difettoso potrebbe non nebulizzare correttamente il carburante, causando problemi di combustione.
  5. Pompa carburante: Come discusso in precedenza, un malfunzionamento della pompa carburante può causare problemi di alimentazione e prestazioni del motore.

Ulteriori Consigli e Approfondimenti

Auto Ingolfata:

Un’auto ingolfata, con il motore che gira a vuoto ma non parte, è un problema comune causato da un eccesso di carburante nella camera di combustione. Riconoscere i sintomi, come l’odore di benzina e le candele bagnate, è fondamentale per intervenire correttamente. Un’auto si dice “ingolfata” quando nella camera di combustione del motore c’è un eccesso di carburante che impedisce la corretta accensione della miscela aria-carburante, essenziale per il funzionamento del motore.

Cause comuni di ingolfamento:

  • Avviamenti ripetuti a vuoto: ogni tentativo fallito può infatti causare un ulteriore accumulo di carburante nel motore, peggiorando la situazione.
  • Spegnimento improvviso del motore freddo: quando il motore viene spento bruscamente mentre è ancora freddo, il carburante incombusto può rimanere nei cilindri, causando problemi all’avviamento successivo.
  • Problemi al sistema di alimentazione: un malfunzionamento del carburatore o dell’iniezione, come un iniettore bloccato o un sensore difettoso, può causare un’eccessiva erogazione di carburante, portando all’ingolfamento.

Sintomi di ingolfamento:

  • Il motore gira a vuoto ma non si avvia: il classico sintomo dell’ingolfamento è sentire il motorino di avviamento girare, ma il motore non parte a causa dell’eccesso di carburante che impedisce la corretta combustione.
  • Forte odore di benzina: un odore intenso di benzina proveniente dal tubo di scarico o dal vano motore è un chiaro segnale di un eccesso di carburante.
  • Candele bagnate: se si ha un po’ di dimestichezza con la meccanica, è possibile rimuovere le candele e controllare se sono bagnate di carburante. Questo indica che la miscela aria-carburante è troppo ricca e conferma l’ingolfamento.

Come far ripartire un’auto ingolfata:

Il modo migliore per far ripartire un’auto ingolfata dipende dal tipo di sistema di alimentazione del veicolo.

  • Auto con carburatore:
    • Azionare l’aria e dare gas: tirare la leva dell’aria (se presente) per ridurre l’afflusso di aria e arricchire la miscela. Premere leggermente l’acceleratore durante l’avviamento per aiutare a far defluire il carburante in eccesso.
    • Asciugare le candele: rimuovere con cautela le candele utilizzando una chiave a bussola. Asciugarle accuratamente con un solvente, oppure con un panno pulito o aria compressa. Controllare lo stato delle candele e sostituirle se necessario.
  • Auto con iniezione elettronica:
    • Non accelerare: tentare di avviare l’auto senza premere l’acceleratore. La centralina elettronica dovrebbe essere in grado di regolare automaticamente la miscela aria-carburante per favorire l’avviamento.
    • Utilizzare la frizione: premere la frizione durante l’avviamento per ridurre il carico sul motore e facilitare l’avviamento.
    • Attendere: se l’ingolfamento è lieve, attendere qualche minuto affinché il carburante in eccesso evapori naturalmente. Si può anche provare ad aprire il cofano per favorire l’evaporazione.

Consigli generali:

  • Consultare il manuale dell’auto: per istruzioni specifiche sul modello e eventuali procedure particolari da seguire in caso di ingolfamento.
  • Rivolgersi a un meccanico: se non si ha familiarità con la meccanica o se i tentativi di far ripartire l’auto falliscono, è fondamentale rivolgersi a un meccanico qualificato. Un professionista sarà in grado di diagnosticare il problema con precisione, utilizzando strumenti specifici, e risolverlo in modo sicuro ed efficace, evitando ulteriori danni al motore o al sistema di alimentazione.

Problemi con Auto a GPL:

Nel caso di auto con doppia alimentazione (benzina e GPL), è importante considerare che l'auto parte sempre a benzina. Se il problema persiste anche escludendo il circuito GPL, allora il problema risiede nel circuito a benzina.

Verifiche da effettuare nel circuito a benzina:

  • Pompa carburante
  • Iniettori
  • Dispositivo di sicurezza (pompa inerziale)
  • Cablaggio elettrico
  • Centralina

Spia Motore Accesa:

Tra gli inconvenienti che possono verificarsi al proprio veicolo c’è l’accensione della spia del motore. Si tratta di un avviso che segnala un’anomalia dell’auto, indicando un potenziale problema che richiede attenzione. Ovviamente, non sempre l’attivazione della spia gialla del motore rappresenta un malfunzionamento grave, perciò è importante sapere come comportarsi in questi casi.

Cause della spia del motore accesa:

Le cause della spia del motore accesa possono essere molteplici, ad ogni modo si tratta di un problema all’impianto di iniezione, provocato ad esempio da un problema alla valvola EGR o un malfunzionamento della sonda lambda. Per determinare la gravità dell’anomalia bisogna distinguere quando la spia del motore è fissa o lampeggiante, infatti non sempre l’avaria è grave e richiede l’interruzione immediata della marcia.

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  • Spia del motore lampeggiante: Se la spia del motore è accesa e lampeggia il problema potrebbe essere grave, in quanto potrebbe trattarsi di un danno al catalizzatore.
  • Spia del motore fissa: Se la spia del motore è accesa e fissa, ovvero l’indicatore rimane attivo nel pannello di controllo ma la luce non è lampeggiante, il problema potrebbe essere meno grave. In questi casi potrebbe trattarsi di un’avaria del propulsore, quindi un malfunzionamento al sistema di iniezione dell’automobile.

Cosa fare quando si accende la spia del motore:

  • Spia fissa: Non bisogna porre sotto sforzo il motore, ma è possibile proseguire la marcia guidando con cautela e ai bassi regimi. L’opzione migliore è recarsi quanto prima presso un’officina specializzata.
  • Spia lampeggiante: È opportuno fermare subito l’auto non appena può essere fatto in sicurezza.

Diagnosi Elettronica:

È estremamente chiaro quanto sia fondamentale la diagnosi elettronica e l’utilizzo di uno strumento diagnostico performante ed aggiornato, in quanto è il punto di partenza di ogni riparazione e tutti i successivi passaggi dipendono dalla corretta interpretazione della diagnosi eseguita. Quindi per evitare costi maggiori legati a una non corretta interpretazione dei codici errore riscontrati durante la fase iniziale, è fondamentale che il meccanico investa in uno strumento di qualità e continuamente aggiornato. Allo stesso tempo, l’automobilista dovrebbe assicurarsi di rivolgersi sempre ad un autoriparatore in possesso di questa strumentazione.

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