Il liquido dei freni è un componente vitale per la sicurezza di ogni veicolo dotato di sistema frenante idraulico. Agisce come tramite tra il pedale del freno e le pinze, trasmettendo la pressione necessaria per rallentare o arrestare il veicolo. La sua efficienza è cruciale, e la manutenzione periodica è indispensabile per prevenire guasti e garantire prestazioni ottimali. Questo articolo esplora i diversi tipi di liquido freni disponibili, le loro specifiche, quando sostituirli e le procedure corrette per la sostituzione.
L'Importanza del Liquido Freni
Il liquido dei freni è il cuore del sistema frenante idraulico delle auto. Immagina che ogni volta che premi sul freno, questo fluido trasferisce la pressione necessaria per rallentarci in sicurezza. Senza un liquido dei freni efficiente, il sistema può diventare inaffidabile, mettendo a rischio la sicurezza nostra e di chi ci sta intorno. Il liquido dei freni è la parte centrale del sistema di frenatura. Esso assicura che l'intera potenza generata dal pedale del freno, servofreno e sistema frenante elettronico, ad esempio ABS o ESP, sia interamente trasmesso a ciascuna ruota. A contatto con il calore generato dal contatto tra il materiale di attrito e la ruota, un liquido freni premium deve resistere a temperature elevate per evitare il fenomeno del "vapour lock". Nel tempo, questo composto, fatto principalmente di glicole etilenico o silicone, tende a degradarsi. Mantenere il liquido dei freni in condizioni ottimali non solo scongiura guasti, ma prolunga anche la durata dell'intero impianto.
Tipi di Liquido Freni: Una Panoramica
Esistono diversi tipi di liquido dei freni, ciascuno con le sue caratteristiche uniche. I più comuni sono il DOT 3, DOT 4 e DOT 5. È fondamentale seguire le raccomandazioni del costruttore dell'auto per scegliere il giusto liquido. Oltre a questi, esiste anche il DOT 5.1.
DOT 3
Il DOT 3, comune nei veicoli standard, è a base di glicole etilenico. Si distingue per una buona resistenza al calore (circa 205°C a secco). È adatto a sistemi frenanti tradizionali, in quanto ha un punto di ebollizione relativamente basso e tende ad assorbire umidità più rapidamente rispetto ad altri tipi di liquido.
DOT 4
Il DOT 4, una versione avanzata del DOT 3, offre migliori performance con un punto di ebollizione più elevato. Il DOT 4 Brembo è un liquido adatto all’utilizzo su tutte le auto, dalla più vecchie a quelle più recenti anche con sistemi di antibloccaggio della frenata (ABS). Per le auto di ultimissima generazione che, oltre ai sistema ABS, integrano sistemi di controllo di stabilità o di trazione (ESP, ASR, TCS, EBD) suggeriamo invece un liquido ancora più performante soprattutto in termini di viscosità alle basse temperature. Si tratta del liquido freni Brembo DOT 4 LV (Low viscosity). In questi sistemi elettronici, il liquido scorre attraverso i meccanismi di controllo (generalmente si tratta di valvole con passaggi molto limitati) ed è di fondamentale importanza che sia molto fluido proprio a causa della necessità di un trasferimento preciso e immediato della pressione. Il suo punto di ebollizione risulta più elevato rispetto al dot 3 e dispone di una migliore resistenza all’umidità.
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DOT 5
Il DOT 5 è un fluido sintetico a base di silicone, che non si mescola con l'acqua. Usato spesso in contesti militari e da corsa, va trattato attentamente per evitare problemi con sistemi progettati per altri fluidi. Ha una maggiore resistenza all’umidità rispetto gli altri liquidi.
DOT 5.1
DOT5.1: Per veicoli ad alta prestazioni. Con il punto di ebollizione più alto tra i liquidi dot e una bassa viscosità. Per chi invece è indirizzato ad un utilizzo anche più sportivo dell’auto e dei freni, in alternativa al DOT 4 LV possiamo suggerire il DOT 5.1, che per le sue caratteristiche richiede, però, un service di manutenzione ancora più attento rispetto ai DOT 4.
Compatibilità e Miscelazione
I sistemi frenanti delle auto sono progettati per utilizzare uno specifico tipo di fluido. Dunque, l’auto dovrebbe continuare a utilizzare quel tipo di fluido per il resto della sua vita di servizio, proprio perché i componenti interni del sistema frenante sono stati progettati, selezionati e testati per funzionare con quel dato fluido. Sebbene i fluidi DOT 3 e DOT 4 siano tutti a base glicolica, la composizione chimica di ciascun tipo di fluido è diversa, quindi avrà un effetto diverso sul sistema. Per garantire che il sistema funzioni come previsto, la cosa migliore è attenersi al liquido freno suggerito dal costruttore. In alternativa, se si sente l’esigenza di migliorare la performance dei propri freni, è possibile utilizzare un liquido freno con specifiche superiori a quelle originali. Quindi, è assolutamente lecito un passaggio, per esempio, da DOT 3 a DOT 4, oppure da DOT 4 a DOT 4LV. In taluni casi, pure consigliato. DOT 3,4 e 5.1 possono essere miscelati ma non sono compatibili con fluidi idraulici minerali. LHM Fluido a base Minerale. Da utilizzarsi per rabboccare o integrare il circuito idraulico. Oltre alla scelta del liquido corretto è importante non miscelare i liquidi con caratteristiche chimiche diverse.
Quando Sostituire il Liquido dei Freni
Quando cambiare il liquido dei freni? Dipende dall'uso e dal tipo di fluido. Di norma è consigliabile sostituire il liquido freno seguendo le specifiche prescritte dalla Casa Costruttrice, indicazioni che possono variare a seconda del tipo di prodotto utilizzato. Il decadimento del liquido dei freni è piuttosto veloce anche in presenza di minime quantità d’acqua e quindi, in linea generale, consigliamo di provvedere alla sostituzione dopo un intervallo di tempo compreso fra 2 e 3 anni. Con il passare del tempo, il liquido tende ad assorbire l’umidità esterna attraverso la porosità dei tubi freni. Questo porta ad un progressivo decadimento delle sue caratteristiche originali, in modo particolare del punto di ebollizione che in un liquido di 3 anni di vita può essere considerevolmente inferiore a quello di un liquido nuovo. Questo porta a una risposta meno pronta in frenata e, in alcuni casi, alla corsa a vuoto del pedale: è il fenomeno del Vapour Lock, l’ebollizione del liquido freno al raggiungimento di temperature elevate in frenata. Per questo motivo è obbligatorio controllare regolarmente e cambiare il fluido nell'impianto frenante non appena il punto di ebollizione è inferiore a 180°C.
Segnali di Degrado
Segni di un liquido degradato sono il colore: da chiaro e limpido a scuro e torbido. Può anche diventare denso. Inoltre, idealmente, un liquido dovrebbe essere di colorazione chiara e pulito. Un liquido scuro e torbido indica che ha raccolto impurità al suo interno e che è tempo di cambiarlo.
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Fattori che Influenzano la Sostituzione
Il liquido freni è igroscopico, ovvero assorbe umidità dall’ambiente circostante. Questa umidità può compromettere le sue prestazioni e riduce il punto di ebollizione, perché l’acqua va in ebollizione molto prima del fluido frenante formando bolle di vapore nel circuito frenante.
Procedure di Sostituzione del Liquido dei Freni
Sostituire il liquido dei freni è un'operazione che richiede cura e attrezzi specifici.
Spurgo dei Freni
Iniziare dalla pinza più distante. Questo metodo, sempre più diffuso nelle officine, prevede l’utilizzo di un tester diagnostico da collegare alla centralina dell’impianto frenante, se previsto gestisce in modo automatico lo spurgo del circuito. Indipendentemente dal metodo di spurgo utilizzato, è importante sottolineare che lo svuotamento totale dell’impianto frenante è una procedura alquanto rischiosa, soprattutto sulle vetture con un chilometraggio elevato. Il rischio di danneggiare le parti interne, come guarnizioni, oring è imminente, soprattutto se la procedura non è eseguita con la massima attenzione. Un metodo più sicuro consiste nel far scorrere il liquido nuovo nell’impianto, spurgando quello vecchio fino alla completa sostituzione.
Smaltimento
Smaltire il liquido vecchio seguendo le norme locali.
Come Verificare il Livello del Liquido Freni
Come detto in precedenza, mantenere l’impianto frenante efficiente è fondamentale, per questo motivo sulla vaschetta dell’olio è installato un sensore di livello, utilizzato per segnalare eventuali cali del fluido frenante. Il serbatoio del liquido dei freni ha un tappo giallo con lo stesso simbolo della spia. Punto esclamativo all’interno di un cerchio tra due parentesi.
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Scelta del Liquido Freni Corretto
Nel libretto di manutenzione dell’auto è possibile verificare quale è il liquido freno corretto. In generale, i liquidi freno DOT 4 e DOT 4 Low viscosity soddisfano i requisiti tecnici del 90% delle auto circolanti in Europa e nel mondo. La scelta del liquido freni corretto è fondamentale per garantire il corretto funzionamento. considera il tipo di veicolo e l’impianto frenante: veicoli con sistemi frenanti ad elevate prestazioni richiedono liquidi con caratteristiche specifiche, come il DOT 5.1.
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