Le auto francesi hanno da sempre affascinato gli appassionati di motori, grazie alla loro combinazione di eleganza, innovazione e prestazioni. Negli ultimi quarant'anni, la produzione automobilistica francese ha saputo distinguersi per la creatività transalpina, offrendo ammiraglie lussuose, coupé grintose, berline pratiche e utilitarie versatili. In questo articolo, esploreremo le marche francesi di automobili sportive che hanno lasciato un segno indelebile nella storia dell'automobilismo.
Creatività transalpina: un mix di eleganza e innovazione
La produzione automobilistica francese degli ultimi quarant’anni è ricca di modelli che rispecchiano caratteristiche uniche, fondendo spesso più elementi in progetti capaci di precorrere i tempi e creare nuove tendenze. Le case automobilistiche francesi hanno saputo reinterpretare il concetto di automobile, proponendo soluzioni innovative e design audaci.
Alpine: il ritorno di un marchio leggendario
Svelata al salone di Ginevra del 2017, Alpine segna il ritorno del leggendario marchio, il cui ultimo utilizzo da parte della Renault risaliva al 1995. Alpine costruisce vetture che celebrano la leggerezza dal 1955. Nata sulle piste, la leggerezza non è solo una caratteristica di design, ma una vera e propria attitudine. La sua eredità di 70 anni incarna il know-how francese, dove la leggerezza prevale sul peso e la bellezza incontra l’ingegneria. La guida diventa puro piacere e offre un’esperienza eccezionale. Un’eredità che dà forma al futuro di Alpine rendendo omaggio al suo passato. Creata nel 1962, A110 è un’evoluzione dei due modelli precedenti, A106 ed A108. Ancora oggi, il suo stile è riconoscibile al primo colpo d’occhio. Nel corso della sua incredibile esistenza, A110 ha visto triplicare la sua potenza e migliorare notevolmente le sue prestazioni. Sono tre i principi che caratterizzano le vetture Alpine: leggerezza, agilità e spirito di competizione. Questo DNA ha ispirato vittorie in numerose discipline dell’automobilismo. Negli anni ‘60, Alpine riesce a imporsi nella migliori categorie della 24 Ore di Le Mans, prima di conquistare una vittoria assoluta nel 1978. L’investimento di Renault ha anche permesso ad Alpine A110 di aggiudicarsi il primo trofeo del Campionato del mondo dei rally nel 1973.
Citroën: innovazione e design anticonvenzionale
La Citroën è una casa automobilistica francese fondata nel 1919. Fin dagli inizi, si è distinta per l'innovazione e il design anticonvenzionale delle sue vetture.
Citroën BX: un capolavoro di Marcello Gandini
Forse non tutti sanno o ricordano che la Citroën BX, berlina di medie dimensioni prodotta dal 1982 al 1994 in più di due milioni di esemplari, è nata dalla stessa matita che ha tracciato le forme di capolavori assoluti come le Lamborghini Miura e Countach, la Lancia Stratos e l’Alfa Romeo Montreal, solo per citare le più famose e ammirate creazioni del designer torinese Marcello Gandini per la carrozzeria Bertone.
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Citroën XM: avanguardia e comfort
Disegnata, come la sorella minore BX, sulle scrivanie della Bertone, a Torino, questa volta dal designer francese Marc Deschamps, la Citroën XM vince il premio di Automobile dell’Anno 1990, stupendo il pubblico e gli addetti ai lavori per le sue forme spigolose e avveniristiche. Rimasta famosa per i suoi tredici vetri, peculiarità che le è valsa il soprannome di “salotto di cristallo”, porta al debutto la sospensione idrattiva, anticipata nel 1988 dal prototipo Attiva.
Citroën Picasso: l'arte di reinventare la monovolume
Nel 1958 Pablo Picasso dipinge la “ghirlanda della pace” sulla fiancata di una Citroën DS. Quarantuno anni dopo, la sua firma compare sui parafanghi anteriori di una familiare a tetto rialzato che, con la sua originale forma a uovo e le tre poltroncine al posto del classico divano posteriore, porta una ventata di novità nel segmento delle monovolume.
Citroën C3: simpatia e "joie de vivre"
Ancora oggi, a più di dieci anni dall’uscita di produzione, incontrarla per strada mette di buon umore. Sarà per la sua innata “joie de vivre”, che la fa quasi sembrare una moderna 2CV, o per le forme morbide e tondeggianti ereditate dalla concept car C3 Lumière che nel 1998 ne anticipò l’aspetto definitivo, ma in nove anni di onorata carriera, dal 2002 al 2010, la Citroën C3 di prima generazione si è conquistata l’apprezzamento e la simpatia di oltre due milioni di automobilisti.
Citroën: modelli attuali
Citroën viene acquistata da Michelin nel 1934 e 14 anni più tardi realizza una delle auto più iconiche di sempre: la 2CV. Nel 1976 la Citroën - in grave crisi economica - viene acquistata dalla Peugeot e nel decennio successivo si risolleva grazie a nuovi modelli accessibili. Negli anni '90 iniziano ad arrivare le vittorie sportive (4 Parigi-Dakar), che proseguono nel decennio successivo grazie a Sébastien Loeb e ai suoi nove Mondiali Rally WRC consecutivi vinti tra il 2004 e il 2012 con Xsara Coupé, C4 Coupé e DS3. La seconda generazione della Citroën C1 - nata nel 2014 e sottoposta ad un restyling nel 2018 - è una citycar gemella della Peugeot 108 e della Toyota Aygo. La terza generazione della Citroën C3 - nata nel 2016 - è una piccola a cinque porte realizzata sullo stesso pianale delle Peugeot 208 e 2008. La Citroën C4 SpaceTourer è una monovolume compatta realizzata sullo stesso pianale della Peugeot 508. La Grand C4 SpaceTourer - variante a 7 posti della C4 SpaceTourer - è una monovolume che condivide il pianale con la Peugeot 5008. La Citroën C4 Cactus è una compatta a cinque porte nata nel 2014 e sottoposta ad un restyling nel 2018 che condivide il pianale con la C3 Aircross. La Citroën C3 Aircross è una piccola SUV nata nel 2017 realizzata sullo stesso pianale della C4 Cactus. La Citroën C5 Aircross è una SUV realizzata sullo stesso pianale della Peugeot 308 SW disponibile esclusivamente a trazione anteriore. La Citroën C-Zero è una citycar elettrica a cinque porte nata nel 2010 gemella della Mitsubishi i-MiEV e della Peugeot iOn. La Citroën E-Mehari è una cabriolet elettrica nata nel 2016 prodotta in collaborazione con Bolloré. La terza generazione della Citroën Berlingo è una multispazio gemella della Opel Combo Life e della Peugeot Rifter nata nel 2018. La Citroën SpaceTourer è una grande multispazio nata nel 2016 gemella della Peugeot Traveller e della Toyota Proace Verso.
Peugeot: stile, sportività e successo commerciale
La Peugeot è una casa automobilistica francese fondata nel 1896. È uno dei marchi automobilistici più antichi al mondo e si è sempre distinta per lo stile, la sportività e il successo commerciale delle sue vetture.
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Peugeot 205: l'utilitaria che ha salvato l'azienda
Nel 1983, poco dopo aver acquistato la Citroën, per uscire dalle difficoltà finanziarie legate alla poderosa avanzata dei costruttori giapponesi in Europa, la Peugeot comincia a lavorare al progetto di un’auto innovativa, leggera, con motori efficienti e dimensioni a metà strada tra le sorelle 104 e 304. Ecco quindi nascere la 205, frutto dell’estro stilistico di Gerard Welter, al quale Roland Peugeot, affascinato dai disegni della nuova vettura, suggerisce di adottare una calandra a tre listelli. Con “i tre baffi del leone” sul muso, la 205, figlia di una strategia industriale ispirata al metodo produttivo nipponico del just in time, s’impone come una delle migliori utilitarie della sua epoca. Prodotta dal 1983 al 1998 in oltre cinque milioni di esemplari, nella versione Turbo 16 è stata una delle grandi regine dei rally degli Anni 80.
Peugeot 406: un capolavoro di design italiano
L’armonia e la purezza delle sue forme eleganti e senza tempo raccontano il talento schivo e raffinato di un designer italiano strappato alla vita a soli trent’anni, poco dopo essere approdato alla BMW, da un destino crudele. Ne aveva appena 22, di anni, Davide Arcangeli, quando sui tavoli da disegno della Pininfarina - dov’era entrato due anni prima con sotto al braccio i disegni delle automobili che aveva imparato a inventare da bambino - tracciò le prime linee della Peugeot 406, che nel 1997 gli valse il prestigioso Car Design Award per poi affermarsi come uno dei capolavori assoluti del moderno design automobilistico.
Peugeot 206: l'erede della 205
E pensare che fino alla prima metà degli anni 90, visto il clamoroso successo della 205, che dopo aver salvato l’azienda continuava a fare numeri da capogiro nelle concessionarie di mezza Europa, la Peugeot nemmeno voleva farla. Finché un bel giorno, in un pomeriggio d’aprile del 1994, Jacques Calvet, all’epoca presidente della casa del leone, realizzò che, guardando al nuovo millennio, era fondamentale pensare a un nuovo modello da città per colmare il vuoto che il pensionamento della best-seller di Sochaux avrebbe creato tra la 106 e la 306. La carriera della 206 comincia col botto nel 1998 e si conclude con dieci milioni di esemplari prodotti nel 2012, accarezzando il record di longevità della progenitrice, rimasta sulla breccia dal 1983 al 1999.
Peugeot RCZ: un coupé sportivo e audace
C’è tutta la voglia di osare con la fantasia e uscire dagli schemi del convenzionale nelle forme sportive e audaci della Peugeot RCZ, prodotta dal 2010 al 2015 e praticamente identica all’affascinante concept car che ne aveva anticipato la fisionomia definitiva al salone di Francoforte del 2007. La base meccanica della 308, modificata e abbassata di 4 centimetri, è avvolta da superfici ampie e morbide che ricordano, pur presentando spunti del tutto inediti, quelle dell’Audi TT.
Peugeot: modelli attuali
La Peugeot 108 è una citycar nata nel 2014 e sottoposta ad un restyling nel 2018 gemella della Citroën C1 e della Toyota Aygo. La Peugeot 208 è una piccola realizzata sullo stesso pianale della 2008 nata nel 2012 e sottoposta ad un restyling nel 2015. La seconda generazione della Peugeot 308 è una compatta nata nel 2013 e sottoposta ad un restyling nel 2017. La seconda generazione della Peugeot 308 SW - variante station wagon della 308 - è una familiare compatta nata nel 2014 e sottoposta ad un restyling nel 2017. La seconda generazione della Peugeot 508 è una berlina a cinque porte realizzata sullo stesso pianale della Citroën C4 SpaceTourer contraddistinta da un design che strizza l'occhio al mondo delle coupé (come dimostrano le portiere prive di cornice). La Peugeot 2008 è una piccola SUV realizzata sullo stesso pianale della 208 nata nel 2013 e sottoposta ad un restyling nel 2016. La seconda generazione della Peugeot 3008 è una SUV compatta realizzata sullo stesso pianale della Opel Grandland X nata nel 2016. La Peugeot 5008 è una SUV realizzata sullo stesso pianale della Citroën Grand C4 SpaceTourer nata nel 2017. La Peugeot iOn è una citycar elettrica a cinque porte nata nel 2010 gemella della Citroën C-Zero e della Mitsubishi i-MiEV. La Peugeot Rifter è una multispazio gemella della Citroën Berlingo e della Opel Combo Life nata nel 2018.
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Renault: innovazione e successo commerciale
La Renault è una casa automobilistica francese fondata nel 1898. È uno dei marchi automobilistici più importanti al mondo e si è sempre distinta per l'innovazione e il successo commerciale delle sue vetture.
Renault 5: un'icona degli anni '70
Quando alla fine degli Anni 70 la Renault chiese a Marcello Gandini di svecchiare la linea della R5, il designer torinese disse subito che sarebbe stato un azzardo discostarsi troppo dal design del modello d’origine, molto ben riconoscibile e ancora di grande successo. Sebbene completamente ridisegnata, la carrozzeria ricalcava fedelmente le forme dell’antenata e finì col risultare poco moderna rispetto a quella della coeva Peugeot 205, il cui ingresso sul mercato, nel 1983, aveva rivoluzionato il segmento delle utilitarie. Quest’ultima ha segnato un decennio diventando uno dei modelli simbolo della Casa. Rimasta in listino sino al 1984, la Renault 5 ha colpito l’immaginario degli appassionati con la irriverente versione Turbo. Proprio quest’ultima è divenuta un’auto simbolo tra le macchine francesi e di recente è stata presentata la quinta generazione dell’utilitaria Renault. Gli interni hanno beneficiato di un importante rinnovamento e presentano rivestimenti morbidi sulla plancia, sulle portiere e sulla console centrale.
Renault Espace: l'inventrice del monovolume
L’anello mancante tra berlina e minivan che Giorgetto Giugiaro aveva immaginato nel 1978 con il progetto Megagamma (e Pio Manzù, quattordici anni anni prima di lui, con l’Autonova FAM), lo crea la Renault nel 1984. La Espace lancia il format monovolume su scala industriale, ripensando il concetto di auto da famiglia con un abitacolo rialzato e progettato come un salotto: all’interno, quindi, i classici sedili lasciano il posto a comode poltroncine, rimovibili e orientabili per organizzare lo spazio a seconda delle esigenze e dei desideri degli occupanti.
Renault Clio: la best-seller della losanga
Con oltre 15 milioni di esemplari venduti, da tre decenni è la best-seller della losanga.
Renault Twingo: anticonformista e giocosa
A quasi trent’anni dal debutto, stupisce ancora per il suo stile anticonformista, simpatico e giocoso, e per le intelligenti soluzioni dell’abitacolo. Collocando le ruote ai quattro angoli della carrozzeria, i progettisti della Régie riuscirono a ottenere un’abitabilità paragonabile a quella di una monovolume, confezionandola però in dimensioni ultra-compatte. In relazione ai ridotti ingombri esterni (la Twingo è lunga 343 cm e larga 163), l’abitacolo è sorprendentemente comodo, spazioso e versatile.
Renault: modelli attuali
La terza generazione della Renault Twingo - nata nel 2014 - è una citycar a trazione posteriore sviluppata sullo stesso pianale della Smart forfour. La quarta generazione della Renault Clio - nata nel 2012 e sottoposta ad un restyling nel 2016 - è una piccola disponibile esclusivamente a cinque porte. La Renault Clio Sporter - variante station wagon della Clio - è una piccola familiare nata nel 2013 e sottoposta ad un restyling nel 2016. La Renault Mégane Grand Coupé - variante con la coda della Mégane - è una compatta con la coda nata nel 2017. La quarta generazione della Renault Mégane - nata nel 2015 - è una compatta disponibile esclusivamente a cinque porte. La Renault Mégane Sporter - variante station wagon della Mégane - è una familiare compatta nata nel 2016. La Renault Talisman Sporter - variante station wagon della Talisman - è una familiare nata nel 2016. La quarta generazione della Renault Scénic è una monovolume compatta nata nel 2016. La Renault Grand Scénic - nata nel 2016 - è la variante a sette posti della Scénic. La quinta generazione della Renault Espace è una grande monovolume nata nel 2015. La Renault Captur è una piccola SUV nata nel 2013 e sottoposta ad un restyling nel 2017. La Renault Kadjar è una SUV nata nel 2015 e sottoposta ad un restyling nel 2018 sviluppata sullo stesso pianale della Nissan Qashqai. La seconda generazione della Renault Koleos è una SUV nata nel 2017 sviluppata sullo stesso pianale delle Mégane Grand Coupé e Sporter. La Renault Zoe è una piccola elettrica nata nel 2013. La gamma motori è composta da tre unità da 88, 92 e 109 CV.
Bugatti: lusso e sportività senza compromessi
Bugatti è una casa automobilistica francese fondata nel 1909 da Ettore Bugatti. È famosa per le sue auto di lusso e sportive, che si distinguono per le prestazioni, l'eleganza e l'esclusività. Fondata nel 1903, l’azienda ha vissuto fortune alterne ed ha sfornato modelli entrati di diritto nell’immaginario collettivo. Dopo una breve parentesi italiana legata all’imprenditore Romano Artioli, che ne acquisì tutti i diritti per la produzione di automobili con marchio Bugatti, dal 1998 la Bugatti è passata definitivamente al gruppo Volkswagen.
Venturi: un marchio meno noto
La nostra carrellata sulle case automobilistiche francesi si conclude con un marchio meno noto, Venturi. Altro modello della Venturi da ricordare nonostante le vendite modeste è la 300 Atlantique, in grado di raggiungere i 280 Km/h grazie ad una potenza di 281 CV. Il passaggio di proprietà avvenuto nel 2001 ha segnato una svolta per la Venturi.
DS: lusso e raffinatezza
La DS - marchio di lusso del gruppo PSA - vede la luce nel 2014 dopo cinque anni trascorsi come subbrand rivolto a modelli “premium” Citroën. La DS 3 - nata come Citroën DS3 nel 2009 e sottoposta ad un restyling (e a un cambio di nome) nel 2016 è una piccola disponibile esclusivamente a tre porte. La DS 3 Cabrio - nata come Citroën DS3 Cabrio nel 2009 e sottoposta ad un restyling (e a un cambio di nome) nel 2016) - è una variante della DS 3 caratterizzata da un tetto apribile in tela. La DS 7 Crossback è una SUV nata nel 2017 disponibile esclusivamente a trazione anteriore.
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