La BMW Serie 3 è una delle berline più vendute della casa bavarese fin dal 1975. Nata per sostituire la Serie 02, inizialmente fu proposta con carrozzeria a tre volumi a 2 porte, a cui si aggiunsero progressivamente le versioni a 4 porte, coupé, cabriolet e station wagon. Negli anni Novanta e nei primi anni Duemila, fu introdotta anche la versione compatta, la Serie 3 Compact, creata per competere con i modelli del segmento C.

La storia della BMW Serie 3

La storia della BMW Serie 3 comprende sette generazioni di vetture:

  • BMW E21 (1975): La prima gamma, presentata al Salone dell'automobile di Francoforte, erede della Serie 02, puntava a migliorare l'abitabilità interna e la sicurezza passiva. Il disegno della carrozzeria non subì grandi rivoluzioni rispetto alla serie precedente, ma mostrò una maggiore rigidità.

  • BMW E30 (1982): La progettazione della seconda generazione iniziò nel 1976. Vide il disegno di un nuovo pianale a passo allungato per incrementare l'abitabilità interna e di nuove sospensioni, con lo scopo di aumentare il controllo delle vetture sul manto stradale bagnato. La commercializzazione ebbe inizio nel 1982.

  • BMW E36: La terza generazione si caratterizzò per un ulteriore aumento delle dimensioni per far fronte alla concorrenza e per continuare a migliorare l'abitabilità. Per la prima volta, BMW iniziò a occuparsi degli aspetti legati al consumo di carburante e all'efficienza dei motori. Fu richiesto ai progettisti di curare anche gli standard di sicurezza e di utilizzare componenti riciclabili per almeno l'80%.

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  • BMW E46 (1998): Il progetto della quarta serie fu avviato nel 1993. Erede della E36, questa generazione dovette tenere conto delle normative Euro 1 ed Euro 2, per cui diventarono importanti gli obiettivi di riduzione di consumi ed emissioni inquinanti. La vettura fu presentata nel 1998 al Salone di Ginevra.

  • BMW E90: Rappresenta la quinta serie delle berline di fascia medio-alta della casa bavarese. Tra le novità principali ci furono il sistema iDrive e le innovazioni BMW Efficient Dynamics per i motori.

  • BMW F30 (2012-2019): La sesta generazione utilizzò lo stesso pianale della seconda generazione della BMW Serie 1, rivisto in modo da permettere l'utilizzo dei nuovi motori turbocompressi da 1.6 litri nelle versioni di base, con il fine di perseguire gli obiettivi di riduzione della cilindrata (cosiddetto “Downsizing”). La gamma ha poi vissuto una profonda rivisitazione con l'avvento di questa generazione, con l'introduzione sul mercato di una versione Gran Turismo e la separazione dei modelli coupé e cabriolet dalla gamma per essere destinati alla nuova Serie 4, in listino dal 2013.

  • BMW G20 (2019): L'attuale generazione, prodotta a partire dal 2019, si basa sulla piattaforma CLAR, che utilizza maggiormente acciaio e alluminio ad alta resistenza rispetto alle generazioni passate e riduce il peso complessivo di 55kg. Anche l'aspetto esteriore viene modificato. In particolare, il frontale presenta una calandra con i due reni separati e fanali laser, mentre il posteriore vede l'aggiunta di uno spoiler per un look più sportivo.

Motorizzazioni e modelli della Serie 3 G20

La Serie 3 G20 si compone dei seguenti modelli:

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  • BMW 320i, venduta nelle versioni berlina e station wagon con motore ad iniezione diretta e turbocompressore twin scroll da 184 CV e 2.0 litri di cilindrata
  • BMW 320i xDrive, berlina con 2.0 di cilindrata e 258 CV con motore ad iniezione diretta e turbocompressore twin scroll
  • BMW 330i e 330i xDrive, vendute nelle versioni berlina e station wagon con motore ad iniezione diretta e turbocompressore twin scroll da 258 CV e 2.0 litri di cilindrata
  • BMW M340ixDrive, venduta in versione berlina con motore ad iniezione diretta e turbocompressore twin scroll da 374 CV e 3.0 litri di cilindrata
  • BMW 318d, venduta nelle versioni versione berlina e station wagon con motore turbodiesel a iniezione diretta common rail da 150 CV e 2.0 litri di cilindrata
  • BMW 320d e 320d xDrive, vendute nelle versioni berlina e station wagon con motore turbodiesel a iniezione diretta common rail da 190 CV e 2.0 litri di cilindrata
  • BMW 330d e 330d xDrive, vendute in versione berlina con motore turbodiesel a iniezione diretta common rail da 260 CV e 3.0 litri di cilindrata
  • BMW 330e, berlina ibrida con motore a iniezione diretta e turbocompressore twin scroll + batteria con motore turbodiesel a iniezione diretta common rail da 252 CV.

Focus sulla BMW Serie 3 E46 (1998-2005)

La BMW Serie 3 E46 ha debuttato nel 1998 nella versione berlina. Dopo un anno sul mercato sono uscite anche la versione Touring e Coupe e nel 2000 è uscita la versione decapottabile. Poco più tardi si produceva anche la versione Compact che però non ha avuto successo, anzi, era quasi odiata. Ai tempi della sua produzione, BMW Serie 3 E46 era considerata la migliore della classe per quanto riguardava il controllo e la tenuta di strada. La macchina ha vinto molti premi e i suoi proprietari sono rimasti molto soddisfatti. Nel 2001 la BMW Serie 3 E46 ha subito un restyling in cui sono stati modificati specialmente i fari ed è stata aggiornata la lista dei motori.

Design e interni

Anche al giorno d’oggi la BMW Serie 3 E46 ha un bel design e se ben mantenuto può ancora affascinare. Le proporzioni ideali danno un senso di armonia. Come abbiamo già detto, la macchina esteticamente è abbastanza bella, specialmente nelle versioni più accessoriate. Però si può sempre migliorare e personalizzare. Le versioni più povere, specialmente dei primi anni, avevano davvero pochi optional. Negli anni successivi, fortunatamente il numero di opzioni è cresciuto. Nelle versioni più ricche, si può arrivare ad un livello di confort davvero soddisfacente. Il design degli interni è come su tutte le tedesche, severo ed elegante con buona ergonomia. C’è anche la tipica plancia delle BMW girata verso il conducente. La qualità dei materiali e la qualità di assemblaggio sono alte. Sfortunatamente dentro non c’è tantissimo spazio. La macchina si potrebbe definire un po' stretta. Davanti si sta bene, ma dietro meglio non rimanerci per troppo tempo.

Capacità di carico

Nella berlina il bagagliaio ha 440 l, nella versione Touring ha 435 l e 1345 l con i sedili piegati. Nella Coupe ci sono 410 l, nella Compact 310 e nella decapottabile 300 l.

Assetto e dinamica di guida

Le sospensioni sono regolate in maniera abbastanza sportiva. Davanti abbiamo le McPherson e dietro le multilink. La crescente rigidezza delle leggi europee sulla sicurezza passiva e la pubblicazione dei risultati di crash test da parte di EuroNCAP, hanno motivato il marchio ad aumentare sensibilmente il livello di sicurezza rispetto alle generazioni precedenti. E’ aumentata la rigidità dalla carrozzeria e adesso non si deforma più cosi tanto ne durante gli incidenti frontali e ne durante quelli laterali. Nel test di sicurezza EuroNCAP, la BMW Serie 3 E46 ha ottenuto 4 stelle su 5. Insieme alla sicurezza è aumentato anche il peso della macchina a causa delle nuove scelte. Adesso anche la versione più scarsa - 316i pesa minimo 1330 kg. Per mantenere la stabilità su strada e la dinamicità, è diventato necessario alleggerire e complicare le sospensioni.

La versione sportiva: BMW M3 E46

Dopo la BMW M3 E36 di poco successo è arrivata la nuova generazione. Quest’ultima era molto meglio e di grande successo. La versione sportiva era disponibile solo in versione Coupe o decapottabile. BMW M3 E46 ha un motore a 6 cilindri a 340 cv che ha un suono eccezionale. L’accelerazione fino a 100 km/h è in meno di 5 secondi. Il perfetto controllo della leggendaria BMW Serie 3 E46 è considerato esemplare. Il modello è capace di molte cose e le sue caratteristiche sono date da una buona combinazione di puntoni MacPherson davanti, sospensioni posteriori multilink, freni efficienti e un volante molto bilanciato e informativo. La sensazione di pieno controllo e di infinita stabilità provoca troppa convinzione e potrebbe portare a gravi conseguenze, qualche volta anche incidenti mortali. La macchina è molto stabile e si potrebbe perdere il controllo bruscamente quando si esagera, specialmente sul bagnato.

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Problemi comuni della BMW Serie 3 E46

Uno dei gravi problemi, riscontrabili specialmente sugli esemplari con motori potenti, è la rottura dei punti di attacco del telaio ausiliario posteriore. E’ una caratteristica che si può incontrare sui modelli assemblati fino al marzo del 2000. La vitalità delle sospensioni della BMW Serie 3 E46 è uno dei punti dolenti se si percorrono strade di cattiva qualità. La maggior parte delle macchine sul mercato dell’usato hanno le leve consumate e le molli sull’asse posteriore rovinate che spesso non resistono più nemmeno ai minimi sforzi. Forti e orribili rumori provenienti dalle sospensioni anteriori sono segno di usura dei cuscinetti. Quest’ultimi si possono sostituire solo insieme ai bracci oscillanti e potete capire che il costo sarà elevato. Anche i stabilizzatori possono usurarsi relativamente in fretta. I cuscinetti mozzo generalmente si rompono a causa di colpi o a causa delle gomme troppo larghe. Se si utilizzano le ruote di base (205/55R16) la durata sarà molto lunga (alcune auto hanno superati i 300.000 km con i cuscinetti mozzo originali). Altro famoso problema è il differenziale rumoroso.

Trasmissione: manuale e automatica

Sulla BMW Serie 3 E46 si può avere sia il cambio manuale che il cambio automatico. Sugli esemplari con motori a benzina e cambio manuale a 6 marce ZF, può capitare di avere delle forti vibrazioni all’interno (simili alle macchine con motore diesel). La causa sta nell’usura di alcuni componenti. La durata di frizione e volano è buona e ovviamente dipende molto dallo stile di guida. Il costo del volano bimassa può superare anche i 1000 euro. E’ molto importante non circolare con il volano in cattivo stato per evitare di rovinare altri elementi di motore e cambio. I modelli ZF montati sono 5HP19 o 5HP24 (leggermente più resistente). Entrambe le versioni sono molto affidabili. La vitalità del cambio automatico ZF dipende esclusivamente dal modo in cui è stato trattato. Alcuni superano anche 300.000 km, altri potrebbero cominciare a dare colpi già dopo i 200.000. Per garantire lunga vita al cambio automatico ZF bisogna cambiare regolarmente olio (almeno ogni 60.000 km) ed evitare di surriscaldarlo. Il cambio GM5L40E si è presentato meno bene rispetto al ZF. Il suo funzionamento è più lento, è quasi assente il freno motore e le scalate di marcia sono pigre. Inoltre, questo cambio si è anche rivelato più capriccioso rispetto al ZF. I problemi più famosi del cambio GM sono: la pompa olio fragile che non ama i grandi giri del motore, l’olio troppo caldo o troppo sporco e ci possono essere problemi con il termostato. Anche i minimi problemi portano ad un’usura veloce dei solenoidi del blocco idraulico.

Affidabilità generale e manutenzione

Una delle cose più importanti durante l'acquisto di una macchina è trovare un esemplare in buono stato, che ha avuto tagliandi regolari, che non è stato incidentato e sul quale non è stato abbassato il chilometraggio. Questi e molti altri dati vengono registrati nel tempo da officine, agenzie di assicurazione, in fase di revisione o altre situazioni. Gli alberi cardanici e la trasmissione in generale sono affidabili. Ogni tanto è utile controllare lo stato delle guarnizioni e dei supporti. Anche il riduttore posteriore è molto affidabile. L’elettronica della BMW Serie 3 E46 non è complicatissima, ma sugli esemplari più vecchi potrebbe dare fastidiosi problemi. Sono a rischio le centralina del confort (che controllano gli alzacristalli, specchietti elettrici, tettuccio e altro) e la centralina del climatizzatore.

Problemi elettronici specifici

Quando comprate una BMW Serie 3 E46 usata, controllate bene se la lampadina dell’airbag sul quadro strumenti funziona e non rimane accesa a motore avviato. Spesso a causa del sensore di presenza del passeggero sul sedile anteriore rotto, la lampadina rimane accesa e l’airbag si disattiva. All’inizio del problema, la lampadina si accende solo quando c’è qualcuno seduto, poi rimarrà accesa sempre. Risolvere il problema è abbastanza difficoltoso in quanto bisogna smontare il sedile. Ci possono essere problemi anche con la chiusura centralizzata. Capita che dopo aver chiuso la macchina con il comando della chiave, non è più possibile aprirla. La si può aprire solo dall’interno. La colpa è del modulo centrale che si trova sotto la plancia dalla parte del passeggero. Su alcuni esemplari ci possono essere problemi con l‘impianto elettrico a causa dei quali ci possono essere fughe di corrente. Nei modelli più anziani si scontrano problemi con il climatizzatore. Quando c’è questo problema, la velocità di soffiamento dell’aria può variare da sola e anche la direzione. Per cambiare il controllore della ventola dovrete spendere circa 50 euro. La ventola stessa si può rompere se il filtro dell’abitacolo si cambia raramente. Sempre a causa del controllore rotto potrebbero esserci perdite di corrente e rimanere con la batteria scarica, oppure potrebbe soffiare aria fredda anche quando la temperatura è impostata al massimo. Ogni tanto si scontrano problemi con l’alzacristallo dal lato conducente che si rompe. Anche i vari display presenti nell’abitacolo possono dare problemi. Con gli anni possono causare problemi i cavi usurati in quasi tutte le parti dell’auto (portiere, sedili, volante, bagagliaio, sensori parcheggio e altro). I fanali posteriori possono avere problemi di funzionamento anche a causa dell’ossidazione dei contatti. Anche sotto al cofano, a causa di problemi con i cavi ci possono essere malfunzionamenti di sensori vari.

Carrozzeria e ruggine

La carrozzeria ha una buona resistenza alla corrosione, ma sugli esemplari più vecchi si potrebbero trovare tracce di ruggine ed è meglio evitarli. La carrozzeria è relativamente debole nei punti di attacco delle sospensioni anteriori.

Chiavi intelligenti

Una particolarità interessante della BMW Serie 3 E46 sono le chiavi intelligenti che possono contenere all’interno molte informazioni riguardanti la macchina. Tra queste informazioni si può vedere la versione, l’allestimento, informazioni sul chilometraggio e sul funzionamento del motore. Quando si va in un centro ufficiale, basta dare la chiave e loro riescono a leggere tutte le informazioni. Sfortunatamente, queste chiavi costano molto. E’ consigliabile cercare esemplari che hanno tutto il set di chiavi. Le batterie della chiave si ricaricano quando la chiave è inserita e la macchina è accesa. Sulle chiavi utilizzate raramente si potrebbero scontrare problemi di apertura macchina e di accensione della macchina a causa della batteria scarica.

Trazione integrale xDrive

Oltre ai modelli con trazione posteriore ci sono anche i modelli con trazione integrale xDrive.

Motori: affidabilità e problemi comuni

In generale i motori montati sulla BMW Serie 3 E46 sono ancora longevi e affidabili. Il diesel da 2.0 l montato prima del restyling era della serie M47. Sono motori molto affidabili e in generale. La catena di distribuzione non è immortale e dovrà essere sostituita già a 150 - 180.000 km. Il motore da 2 litri diesel M47, specialmente nella versione da 136 cv spesso ha problemi con le attrezzature ausiliarie. Il motore 3.0 l M57 è un leggendario motore diesel a 6 cilindri che si è dimostrato molto affidabile e resistente. Ci sono state ben 3 generazioni di questo motore tra le quali ci sono importanti differenze da sapere. Molto bene si presentano le BMW 330d E46 con motori da 3 litri diesel 330d nelle versioni da 184 cv e 204 cv. Hanno buone prestazioni e sono anche molto affidabili. I proprietari si lamentano del grande prezzo dei ricambi (pompe alta pressione, iniettori e altro). Anche sui 3.0 l si incontrano problemi con le valvole nel collettore di aspirazione. Dopo 200 000 km circa cominciano i problemi con gli iniettori, felicemente quest’ultimi si possono riparare per un costo di circa 100 euro l’uno. Altri problemi che arrivano con il tempo sono la rottura della pompa del carburante e della turbina. Alcune volte aiutano anche quando già ci sono i problemi. E’ un motore della serie M43 ed è molto resistente. Ha la distribuzione a catena e quest’ultima non darà nessun problema fino a circa 250.000 km. Dal 2001 sono stati montati anche motori della serie N. Questi sono considerati i primi motori inaffidabili del marchio. Sulla BMW Serie 3 E46 si montano motori delle serie N42 e N46. Sono dei motori che hanno delle temperature di funzionamento alte. A causa delle alte temperature si rovina velocemente l’olio e gli elementi in gomma. Inoltre si accumula sporcizia nel motore. Su questi motori si monta il sistema Valvetronic che aumenta ulteriormente la possibilità di rottura.

Motori a benzina a 4 cilindri (N42 e N46)

I motori a 4 cilindri 1.8 l N46B18 e 2.0 l N46B20 sono abbastanza diffusi. I motori di questa famiglia sono aspirati a 4 cilindri e sono considerati poco longevi, a causa delle grandi temperature di funzionamento e a causa della grande complessità generale dei motori. Sono dotati dei sistemi Vanos e Valvetronic. L’intervallo di sostituzione dell’olio deve essere massimo 10.000 km.

Motori a benzina a 6 cilindri (M52 e M54)

I motori benzina a 6 cilindri montati sulla BMW Serie 3 E46 sono delle serie M52 e M54. E’ diffuso il motore 2.0 l 150 cv montato sulle versioni 320i. Dopo il 1998 il motore è stato aggiornato e ha ottenuto il variatore di fase sia sul albero a camme di aspirazione che su quello di scarico. Il 2.5 l delle versioni 323i sarà leggermente più performante, ma il motore da 2.8 l benzina e 193 cv resta uno dei migliori montato sulla BMW Serie 3 E46. Per la tedesca non troppo grande, una buona scelta sarà il motore da 2 litri M52TUB20 6 cilindri 150 cv . Questi motori sono interessanti e svelano bene le capacità della macchina. I motori a 6 cilindri della serie M54 hanno sostituito i precedenti M52. Sono qui disponibili in 3 cilindrate: 2.2 l, 2.5 l e 3.0 l. I motori della serie M54 sono molto affidabili, ma in alcuni casi soffrono di consumi maggiorati d’olio. Generalmente la causa dei consumi è il sistema di ventilazione del basamento malfunzionante. I consumi d’olio sono talmente diffusi che questa viene considerata più una caratteristica che un difetto di questi motori. La verità è che un motore in perfetto stato non consuma olio. In generale si sono presentati come motori relativamente semplici, potenti e longevi.

La BMW Serie 3 Compact E36 318ti (1996): un modello specifico

La BMW Serie 3 Compact E36 318ti del 1996 è un'auto sportiva a due porte con un motore a quattro cilindri in linea da 1,8 litri che produce 140 cavalli. Le dimensioni dell'auto sono di circa 4,20 metri di lunghezza, 1,70 metri di larghezza e 1,37 metri di altezza, con un peso di circa 1.300 kg. L'interno dell'auto è spazioso e comodo per due persone, ma può ospitare fino a quattro passeggeri. La vettura dispone di finiture di alta qualità con materiali in pelle e legno pregiato. Complessivamente, la BMW Serie 3 Compact E36 318ti del 1996 è una vettura sportiva di alta qualità, con ottime prestazioni e un interno confortevole.

Accessori e manutenzione

Per la BMW Serie 3 E46 Compact (2001 - 2005) sono disponibili diversi accessori, tra cui:

  • Catene da auto per neve e ghiaccio (in tessuto o metalliche)
  • Accessori per l'estetica e la protezione (protezioni paraurti, protezioni porte, coperture volante, ecc.)
  • Accessori per la sicurezza (kit di pronto soccorso, martello di emergenza, ecc.)
  • Accessori per la cura dell'auto (spazzole per la pulizia, misuratori di profondità pneumatici, ecc.)

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