La Ford Cortina, nata negli anni '60, ha lasciato un segno indelebile nella storia dell'automobilismo, non solo come vettura di successo commerciale, ma anche come protagonista nel mondo dei rally. La sua agilità, affidabilità e il suo motore performante l'hanno resa una scelta popolare tra i piloti, contribuendo a creare una ricca storia di successi sportivi.
Le Origini di un Mito: La Ford Cortina
All'inizio degli anni '60, la Ford of Great Britain si trovò di fronte alla necessità di competere con la BMC Mini, un'utilitaria inglese di grande successo. Invece di sviluppare una concorrente diretta, l'azienda decise di colmare il divario tra la Anglia e la Consul con un nuovo modello. Nacque così il "Progetto Archibishop", che portò alla creazione della Ford Consul Cortina, lanciata il 20 settembre 1962.
La Cortina si presentava come un'auto moderna, accattivante e progettata per essere economica da produrre. Disponibile inizialmente in versione a due porte e con due allestimenti ("Standard" e "De Luxe"), la Cortina vantava un bagagliaio spazioso e un cambio a quattro marce sincronizzato. Successivamente, la gamma si ampliò con l'introduzione della versione a quattro porte, del motore 1.5 e dell'allestimento GT, dotato di un motore più potente e di un assetto sportivo.
Il successo della Cortina fu immediato, con oltre 300.000 esemplari venduti nel primo anno. Nel 1966, dopo oltre un milione di auto vendute, Ford presentò la seconda serie, caratterizzata da dimensioni leggermente ridotte, maggiore larghezza e un design aggiornato.
La Ford Cortina Lotus: Nata per Vincere
Nel 1963, la Ford UK decise di collaborare con la Lotus per creare una versione ad alte prestazioni della Cortina, capace di competere nelle gare turismo. Nacque così la Ford Cortina Lotus, una vettura che incarnava la filosofia di Colin Chapman: "aggiungere leggerezza".
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La Cortina Lotus era equipaggiata con un motore Lotus bialbero da 1,6 litri, derivato dal monoblocco Ford 116E, capace di erogare 106 CV. Il cambio era quello a rapporti ravvicinati della Lotus Elan, mentre le sospensioni posteriori furono modificate con l'adozione di molle elicoidali al posto delle balestre semiellittiche. La carrozzeria era alleggerita, con sportelli in alluminio, e verniciata in bianco con una fascia laterale verde.
La Ford Cortina Lotus si rivelò subito vincente in pista, grazie alla sua agilità, al suo motore potente e alla sua maneggevolezza. Tuttavia, la sua scarsa praticità nell'utilizzo quotidiano spinse alcuni appassionati a cercare soluzioni alternative, come la realizzazione di una versione station wagon.
Un Esemplare Unico: La Ford Cortina Lotus Estate
Nel 1965, l'appassionato inglese Bob Herzog ebbe l'idea di trasferire la meccanica della Ford Cortina Lotus su una Cortina Estate, creando un esemplare unico nel suo genere. Herzog trovò una giardinetta Ford Cortina del 1965 in buone condizioni e un motore Caterham da 1,7 litri, derivato dal bialbero Lotus, capace di erogare 150 CV.
Herzog dotò la sua "superwagon" inglese di un cambio manuale a 5 marce e di freni a disco sulle quattro ruote, recuperati da una Merkur più recente. L'allestimento esterno riprendeva quello della Cortina Lotus, con vernice Ermine White, fasce verdi Sherwood Green e loghi Lotus. L'interno, invece, presentava un contrasto tra il sedile sportivo Recaro del guidatore e il piano di carico in legno.
Questa Cortina shooting brake è un oggetto unico, da sogno, che Herzog sostiene poter essere guidata come un’auto moderna, per prestazioni e piacere di guida.
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La Ford Escort RS1800 Mexico: Un'Erede di Successo
Nel 1975, la Ford Escort RS1800 Mexico ereditò il testimone della Cortina nel mondo dei rally. Con un motore portato a 1.836cc e 115 cavalli nella versione di serie, questa Ford Escort fu il modello più vittorioso e che fece incetta di titoli e vittorie in tutte le categorie in cui correva.
Momenti Controversi nel Mondo dei Rally
La storia dei rally è costellata di momenti controversi, tra penalità, esclusioni e squalifiche. Anche la Ford Cortina è stata coinvolta in uno di questi episodi: al Montecarlo 1966, le prime quattro vetture, tra cui una Ford Cortina, furono escluse per l'utilizzo di fari alogeni non presenti tra le dotazioni di serie.
Ford nel Motorsport: Una Tradizione di Successo
Dalla Formula Uno al rally, Ford ha segnato la storia del motorsport. La Sierra RS 500 ha dominato il campionato turismo, mentre la Mondeo ha trionfato nel 1993 e nel 1994. Nel rally, Ford ha debuttato con Escort RS 1800 e ha scritto la storia anche con Focus e Puma WRC.
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